鉄道を乗りつぶしに行こう参宮線・名松線　その2

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名松線の列車は、JRの使用ホームの１番端、５番線から発車している。
名松線の特徴を一言で言えば、JR東海唯一のタブレットを使用した閉塞方式(票券・スタフ閉塞式)を使っていることである。
全線にわたって使用しているのは、かなり珍しいのではないだろうか？

発車20分前ぐらいから、運転士が発車準備を行って準備万端。
発車時刻になると助役の方が乗り込んできた。そして、いよいよ駅員からタブレットを渡され出発。

発車後しばらくして、紀勢線から分かれ、そのまま１㎞ほど平行して走ってから分かれた。
一志までは、平野の中を快調に走っていく。遠くには近鉄の架線柱が見える。
一志では、乗客が10人ほど乗車してきた。この駅から、150m程歩いたところに近鉄大阪線の川合高岡駅がある。一志駅から家城駅までがこの路線で最も乗客が多い。

一志からは、山間部に入り、雲出川沿いを終点伊勢奥津まで走ることになる。
集落ごとに駅が存在するが、その集落の規模は駅数を重ねるごとに小さくなっていく。

家城駅は、線内唯一の行き違い可能駅で、社員配置駅である。
2004年までは、腕木式信号機があり、ポイント変換も行われていた。
到着すると、運転士がタブレットを駅員に渡す。駅員は、ホーム端のタブレット掛けに掛けた後、駅事務室から家城～伊勢奥津間のタブレットを持ってきて、運転士に渡して、発車合図を送る。
発車後、構内踏切を渡って松阪行きの列車に先ほどのタブレットを渡しこちらも発車合図を送って発車となる。

家城からは、伊勢竹原・伊勢鎌倉・伊勢八知と「伊勢～」が３駅続き、雲出川の流れも急になっていく。
伊勢八知駅は、比較的大きな集落の中にあり、駅舎には「グリーンハウス美杉」という津市営研修施設が併設されている。同駅は、旧美杉村地区の中心駅であり、津市美杉庁舎（旧美杉村役場）が駅前にある。

伊勢八知からは、集落も途切れ、左に大きくカーブする。
小さな比津駅に止まると、次は終点伊勢奥津。
伊勢奥津駅は、一面一線のホームと小綺麗な駅舎がある。かつては島式ホーム1面2線であったが、新駅舎建設に伴い片側が撤去された。行き止まりの先には、使われなくなった給水塔が残されていた。
津市八幡出張所・八幡地域住民センター（駅舎併設）があるが、この日は開いていなかった。
驚いたのは駅ノートが、10冊ほど置かれていて、古いノートでは2000年頃書かれた物があった。ローカル線で本数も少ないが、多くの人から愛されている路線であることが感じられた。
10分ほどして折り返しの列車が発車。
先ほど見てきた光景を再び目に焼き付け、松阪に戻る。

名松線は、川沿いを走ることや、タブレット授受を行っている点、終着駅から先に延ばす予定があったことなど、越美北線とよく似ている路線だと私は思った。

この後は、多気駅まで戻って、「みえ」に乗車。津で降りて後続の亀山行きに乗車するなど、下車駅を稼いだ。